紫禁城中的園（yuán）林，均係內廷宮殿的花園。比較集中的有四處：禦花園、建福（fú）宮花園、慈寧宮花園和寧壽宮花（huā）園。坤寧宮（gōng）的宮後苑，也就是後宮的禦苑，稱禦花園（yuán）。乾隆皇帝住在養心（xīn）殿，由於欣賞幽靜雅致的建福宮，遂在其西建立建（jiàn）福宮花園，也稱西花園。慈寧宮南專為太後而設的花園稱慈寧宮花園。寧壽宮花（huā）園是乾隆皇帝改建寧壽宮時所建的花（huā）園，後來也稱乾隆花園。

這些花（huā）園都是宮院跨院的園林，從規模上與三海、圓明園、頤和園（yuán）等皇家園林迥然不同，既無山野水麵的自然條件，又無寬闊豁亮的場地。四座花園的麵積隻有三萬餘（yú）平方（fāng）米，每座花（huā）園僅相當於一個中小型的私家園林（lín），但因處於皇宮內苑，在建築上自然別具一格。

禦花園位於北京故宮中軸線的最北端，明代永樂十五年（1417年）始建，十（shí）八（bā）年（nián）建成，名為“宮後苑”。清雍正朝起，稱“禦花園”。以後曾有增修（xiū），現仍保留初建（jiàn）時（shí）的基本格局。園中不少殿宇和樹石，都是十五世紀明代遺物。禦花（huā）園原為帝王後（hòu）妃休息、遊賞而建，但也有祭祀、頤養、藏書、讀書（shū）等（děng）用途。

禦花園正（zhèng）南有坤寧門同後三（sān）宮相連（lián），左右分設瓊苑東門、瓊苑西門，可通東（dōng）西六宮（gōng）；北麵是集福門（mén）、延和門、承光門圍合的牌樓坊門和順（shùn）貞門，正對著（zhe）紫禁城最北界的神武門。

園牆內東西寬135米，南北深89米，占地12015平方米。有建築二十餘處。園內建築布局對稱而（ér）不呆板，舒展而不零散，各式建築，無（wú）論是依牆而建還（hái）是亭台獨立，均玲瓏別致（zhì），疏密（mì）合度。

園內建築采取了中軸對稱的（de）布局。中（zhōng）路是一（yī）個以重簷盝頂、上安鎦金寶瓶（píng）的欽安殿為主體建築的院落。東（dōng）西（xī）兩路建築基本對稱，東路建築有堆秀山禦景亭、璃藻堂、浮碧亭（tíng）、萬春亭、絳雪軒；西路建築（zhù）有延輝閣、位育齋、澄（chéng）瑞（ruì）亭、千秋亭、養（yǎng）性齋，還有四神祠、井亭、鹿（lù）台等。

欽安（ān）殿為重（chóng）簷盝頂式，坐落於紫禁城的南（nán）北（běi）中軸線（xiàn）上，以其為中（zhōng）心，向前方及兩側鋪（pù）展亭台樓閣。園內（nèi）青翠的鬆、柏、竹間點（diǎn）綴著山石，形成四季長青的園林景觀。欽安殿左右有四座亭子：北邊的浮碧（bì）亭和澄瑞亭，都是一式方亭，跨於水池之上，隻在朝南的一麵伸出抱廈；南邊的萬春亭和千秋亭，為四出抱廈組成十字折角平麵的多角亭，屋頂是天圓（yuán）地方（fāng）的重簷攥尖，造型纖巧，十（shí）分精美。兩座對亭造型纖巧秀麗，為禦花園增色不少。

這些建築絕大（dà）多數為遊憩觀賞或（huò）敬神拜（bài）佛之用，唯有璃藻堂從乾隆時起，排貯《四庫全書薈要》，供皇帝查閱。建築多倚圍牆（qiáng），隻以少數精美造型的亭台立於園中，空間舒廣。園內遍植古柏老（lǎo）槐，羅（luó）列奇石玉座、金麟銅像、盆花樁景，增添了（le）園內景象的（de）變化，豐富了園景的層次。禦（yù）花園地麵用各色（sè）卵石鑲拚成福、祿、壽象征性圖案，豐富多彩。

倚（yǐ）北宮牆用（yòng）太湖石疊築的石山“堆秀”，山勢險峻，磴道陡峭，疊石手法甚為新穎。山上的禦景（jǐng）亭是帝、後重（chóng）陽節登（dēng）高的去處。園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數（shù）百年物，將花園點綴得情趣盎然。園內現存（cún）古樹160餘株，散布園內各處，又放置各（gè）色山石盆景，千奇百怪。如絳雪軒前擺（bǎi）放的一段木化（huà）石做成的盆景，乍看似一段久經曝曬的朽木，敲之（zhī）卻鏗然有聲，確為石質，尤顯珍貴（guì）。園內（nèi）甬路均（jun1）以不同顏色的（de）卵石精心（xīn）鋪（pù）砌而成，組（zǔ）成900餘幅不同的圖案，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等，沿路觀賞，妙（miào）趣無窮。禦花園中心欽安殿兩側院內有兩處清末建的（de）破爛的舊灰瓦房，因無規劃致使（shǐ）院內的柏樹都被蓋在了房（fáng）內。從外麵望去，一棵古柏從房頂鑽出，好個不倫不類。

解放後，經古（gǔ）建專家單士（shì）元先生及其他諸位專家、學（xué）者共同研究，於1959年（nián）將這兩處從整體（tǐ）和局部看都無實際價值的清末“違章建築”徹底拆（chāi）除，並（bìng）在原地植上了兩片竹林（lín）。翠竹與（yǔ）院內的白皮鬆（sōng），牆外的數株玉（yù）葉梅相呼應（yīng），形成了一處鬆、竹、梅歲寒三友的絕妙佳境（jìng）。禦花園的西側是延（yán）暉閣（gé），它與位（wèi）育齋中間隔著一個小夾道（dào）。原也是一間清末的灰頂房。同屬清末的（de）“違（wéi）章建築”，因年（nián）久（jiǔ）失（shī）修解（jiě）放（fàng）後已瀕於倒塌了。

1959年，在單老的親自指導下，拆除了破房。在原地上砌了個方磚台子。裏麵（miàn）植上了數株翠竹，六塊長短不等的淡綠色的（de）劍石矗立其間。劍（jiàn）石長者4、5米，短者不足2米，石前植有數株牡丹（dān）花。其中還有一株牡丹中珍品——墨牡（mǔ）丹。花開之際，紅牆為襯，綠（lǜ）色的劍石與（yǔ）翠竹爭輝，紅牡丹與墨牡丹（dān）爭奇鬥豔，引得（dé）無數遊（yóu）人流連忘返。禦花園的東南側，絳雪軒前的一片裸露的黃土地，在（zài）清朝時是（shì）皇帝用來養鶴（hè）的地方，名為鶴圈。與它相（xiàng）對應的兩（liǎng）側是皇帝養鹿的地方，名為（wéi）鹿圈。取意為“鶴鹿同春（chūn）”。原本兩處都有欄杆相圍，解（jiě）放後因（yīn）不在此養鶴與鹿了，所以均被拆除（chú）。

現（xiàn）今在原鶴圈的舊址上，矗立著一個（gè）高（gāo）3米多的太湖石（shí）。它上大、下小，凸凹（āo）多變，異常精美，與周圍的景（jǐng）物融為一體，氣勢不凡，巧奪（duó）天（tiān）工，令人稱絕。

此石（shí）能來故宮也真是天賜（cì）良緣。它本（běn）是圓（yuán）明園之物。不知何時何故被丟棄在北京西直門外的一個工廠。1959年春，該單位規劃場地，要將其隨便處理掉。此事被當時任（rèn）故宮園林顧問的韓鐵庵先生得知，他便很快將此事（shì）告之負責（zé）故（gù）宮古建園林的單士元先生（shēng）。單老先生慧眼識寶，委托當時的庭園科長馬良傑先生與廠方談妥以百元的價格將其買下。

此石來（lái）宮後，被（bèi）巧置於鶴圈舊址之上，使其石為園增輝（huī），園為石添色。1959年末代皇（huáng）帝（dì）愛新覺（jiào）羅·溥（pǔ）儀為撰寫回憶錄，而重遊故宮時，他情不自禁地對陪同他參觀的單士元先生多次說：“你們修繕、保護得這麽好，我都不認識了！”